Wasserkraft: Gut für die Gesellschaft?

In der Schweiz ist die Nutzung von Wasserkraft eine bedeutende Säule der Energieversorgung. Angesichts ihrer Historie, Effizienz und Umweltvorteile stellt sich die Frage: Ist Wasserkraft tatsächlich gut für die Gesellschaft? Dieser Artikel beleuchtet das Potenzial, die Herausforderungen und den gesellschaftlichen Einfluss der Wasserkraft in der Schweiz.

Einführung in die Wasserkraft

Geschichte und Entwicklung

Die Geschichte der Wasserkraft in der Schweiz beginnt im 19. Jahrhundert und ist eng mit der Industrialisierung verknüpft. Bereits im Jahr 1879 wurde das erste grosse Wasserkraftwerk im Kanton Neuchâtel in Betrieb genommen. Ein Meilenstein war der Bau des Speicherkraftwerks Maggia im Wallis im Jahr 1924. Inzwischen zählt die Schweiz 2024 insgesamt 704 Wasserkraftwerke mit einer Leistung von über 300 kW, was eine leichte Zunahme im Vergleich zum Vorjahr darstellt.

Bedeutung der Wasserkraft in der Schweiz

Im Jahr 2024 machen Wasserkraftwerke etwa 59,5 % der Stromversorgung in der Schweiz aus, was etwa 37’350 GWh/Jahr entspricht. Wasserkraft zeichnet sich durch eine hohe Effizienz von 80–90 % aus und ist im Gegensatz zu Photovoltaik und Windkraft grundlastfähig. Sie stellt das Rückgrat der Versorgungssicherheit dar und ist essenziell für die Bereitstellung von Speicher- und Regelenergie.

Vorteile der Wasserkraft

Umweltfreundlichkeit

Wasserkraft weist eine positive CO₂-Bilanz von nur 10–15 g CO₂/kWh auf, was sie zu einer umweltfreundlichen Energieform macht, insbesondere im Vergleich zu Photovoltaikanlagen, die deutlich höhere Werte aufweisen. Der geringe Flächenbedarf pro erzeugter MWh ist ein weiterer Vorteil gegenüber anderen erneuerbaren Energien.

Wirtschaftliche Aspekte

Die stabilen und vergleichsweise niedrigen Gestehungskosten der Wasserkraft sorgen für eine zuverlässige Preisgestaltung im Energiebereich. Wasserkraft fördert auch die regionale Wertschöpfung, insbesondere in Gebieten wie dem Wallis und Graubünden, wo sie Handwerk und Tourismus unterstützt.

Nachteile der Wasserkraft

Ökologische Auswirkungen

Ein zentraler Kritikpunkt ist die Beeinträchtigung der Gewässerökologie. Wasserkraftwerke ändern häufig die natürliche Flussdynamik, schaffen Wanderhindernisse für Fische und beeinflussen den Sedimenttransport.

Soziale und politische Herausforderungen

Soziale Konflikte entstehen häufig zwischen Kraftwerksbetreibern, Anwohner:innen und Umweltverbänden. Der Widerstand gegen Neubauten wird oft durch Anliegen des Naturschutzes begründet.

Technologische Fortschritte

Innovationen in der Wasserkrafttechnologie

Technologische Fortschritte in der Wasserkraft umfassen Effizienzsteigerungen durch Digitalisierung und Automatisierung, wie durch neue Turbinentechnik und Plattformen wie HydroBlox.

Zukunftsaussichten

Studien bestätigen ein Ausbaupotenzial der Wasserkraft bis 2035, wobei politische Massnahmen, insbesondere durch den Mantelerlass 2024, die Rahmenbedingungen hierfür verbessern.

Fazit: Wasserkraft – Eine ausgewogene Energiequelle?

Die Vor- und Nachteile der Wasserkraft sind vielfältig: Sie trägt erheblich zur Versorgungssicherheit und zum Klimaschutz bei, hat jedoch auch unvermeidliche ökologische und soziale Nebenwirkungen. Ein ausgewogener Ausbau verlangt Kompromisse zwischen Politik, Wirtschaft und Gesellschaft.